I min anmeldelse av Phantasm [IMDb] forsøkte jeg å beskrive en ganske rotete, men underholdende film. Oppfølgeren, Phantasm II er ikke like rotete, men enda mer underholdende. Klippingen og hoppene i historien virker ikke like vilkårlig og skuespillerene er (nesten) oppgradert. Effektene er nok ikke dyrere, men siden det har gått ni år siden forrige film så ser de nøyaktig så mange år bedre ut. De små dvergene er påspandert masker og ikke vaniljesausliknende sminke. De svevende hjernepumpekulene er oppgradert med nye versjoner som gjør mye mer enn tidligere. Like mye blod og gørr med andre ord, men Phantasm II er også en mer lineær smart opplevelse. The ball is back

Vi møter Mike syv år etter det første fatale møtet med The Tall Man. Disse årene har han tilbrakt på en mentalinstitusjon og endelig overbevist legene om at han er fri for sine delusjoner. Det ingen andre enn iskremselgeren Reggie Bannister og Mike vet er at disse "delusjonene" er høyst virkelige. Etter flere bevis på det The Tall Man's eksistens, finner radarparet ut at den høye mannen er på en grufull turné gjennom USA. Gravskjendingen fortsetter, og flere dverger blir skapt, men denne gangen strekker også The Tall Man's innflytelse seg til byen rundt kirkegårdene. De legges øde og folk flykter i redsel. Mike og Reggie lader opp med det de finner av våpen, feller og annet "spennende" utstyr og setter i gang med sin jakt på The Tall Man. På sin vei treffer de to jenter, hvorav den ene virker å ha et mentalt bånd både til Mike og The Tall Man. Gjengen møter til slutt sin farlige fiende og må bruke både makt og list for å slippe unna. Eller gjør de egentlig det?

Jeg er fristet til å si at Phantasm 2 står til Phantasm slik Evil Dead 2 [IMDb] står til Evil Dead [IMDb]. Den er selvreflekterende, selvironisk og mer av det meste og beste fra nummer en i serien. Phantasm II klarer sågar å snike inn et par spøker rettet mot Evil Dead-trilogien. For det første er det fin bruk av motorsag her. Den andre tingen jeg bet meg merke i var regissør Don Coscarellis skjulte stikk til kollega Sam Raimi - en kremasjonspose som fylles med aske (og noen knokler) er merket med, ja nettopp, Sam Raimi. Slike in-jokes kan noen ganger gjøre underverker for meg, og denne var velplassert og uventet.

Som de fleste forstår så liker jeg denne noe ryddigere, men også morsommere utgaven av Phantasm. Phansen (som de faktisk kaller seg) er visst nok ikke så begeistret for denne, og jeg antar at Phantasm II neppe ville vært like morsom om jeg ikke hadde Phantasm friskt i minne.

Et par kuriosa er også verdt å merke seg. Iskremselgeren i filmen, Reggie Bannister, spiller under sitt virkelige navn. Med minimal hårvekst, men samtidig en insisterende hestehale, er han sammen med Angus Scrimm, som spiller The Tall Man, den eneste som er med i alle filmene i serien. Reggie har en egen webside samt en utførlig phanside. Begge er verdt en titt. Filmenes webside er også morsom. Scrimm er forøvrig ikke hovedsakelig skuespiller, men journalist og kulturkritiker.

Flere spørsmål står igjen etter denne filmen. Hva er The Tall Man's plan? Hva er dvergene godt for? Hva er Mike og Reggies rolle? Hva er det rødfargede landskapet på den andre siden av den mystiske porten? En annen planet, dimensjon eller framtiden? Og ikke minst: overlevde hovedpersonene nok en gang den drepende slutten? Nok snakk. På tide å se Phantasm III [IMDb]!